正直、帰りたくなくなる。
宮崎の「青」と「緑」に心底癒やされる1泊2日・大人の休日ドライブ！
「あ、今、私、ちゃんと呼吸してる♪」
不意にそう気づく瞬間って、最近ありましたか？毎日デスクと家の往復。スマホの通知に追われる日々。
そんな「ちょっと息切れ気味」なあなたにこそ、今度の週末は宮崎を目指してほしいんです。
正直なところ、宮崎の魅力って1泊や2日で語り尽くせるようなものじゃないんですよ。
でもね、1泊2日あれば、全身の力を抜くには十分すぎるほどの「絶景」と「美食」に出会えるのもまた、宮崎の凄いところなんです。今回は、背伸びせず、でも最高に贅沢な時間を過ごすための、私なりの「最強ドライブコース」をシェアさせてください。

【1日目：水平線と太陽、そして極上のタルタルに溺れる】
宮崎空港に降り立った瞬間、南国特有のあの「ふんわりと温かい風」が頬を撫でます。
まずは相棒となるレンタカーのキーを受け取って、旅のスタート。
最初の目的地は、やっぱり「チキン南蛮」です。
ここだけの話、宮崎で食べるチキン南蛮は、私たちが普段食べているものとは別次元の食べ物だと思ってください。
甘酢の染み込み具合、そして何より、お店のこだわりが詰まったタルタルソースの量が半端じゃないんです。
「こんなにかけちゃっていいの？」と驚くかもしれませんが、いいんです。
それが宮崎流。
お腹も心もパンパンに満たされたら、いよいよ海岸線へ車を走らせます。
国道220号線を南へ。通称「日南フェニックスロード」。左側にはどこまでも続く真っ青な太平洋。右側には太陽に向かって伸びるヤシの木。窓を全開にして、お気に入りのプレイリストを流してみてください。
気がつくと、さっきまで考えていた仕事の悩みなんて、波の音にかき消されてどうでもよくなっているはず。
「青島」で不思議な地層・鬼の洗濯板を歩いて、自然の力強さに圧倒された後は、少し足を伸ばして「サンメッセ日南」へ。
青い海をバックに並ぶモアイ像。これ、実はイースター島の長老会が世界で唯一認めた完全復刻版なんです。
シュールだけど、どこか愛らしい。
さらに南へ進んで「鵜戸神宮」へ。
ここは、断崖絶壁の洞窟の中に神社があるんです。波しぶきが舞い上がる中で「運玉」を投げて願いを占う……。必死になって岩の窪みを狙っているうちに、大人であることを忘れて夢中になっている自分がいるはずです。
もし「何もしない時間」を味わいたいなら、青島近くの「AOSHIMA BEACH PARK」へぜひ。
お洒落なビーチサイドのコンテナハウスで、冷たいコーヒーを片手にただ寄せては返す波を眺める。
そんな「贅沢な空白」こそが、宮崎ドライブの一番の醍醐味かもしれません。夜は宮崎市内の繁華街「ニシタチ」に繰り出しましょう。
真っ黒になるまで炭火で焼かれた「地鶏の炭火焼き」は、噛めば噛むほど旨みがあふれ出します。それを宮崎の焼酎で流し込む……。
「あぁ、これだよこれ」
と思わず独り言が出ちゃうくらい、至福の瞬間です。
締めは宮崎の定番、優しさが染みる「釜揚げうどん」で決まりですね。

【2日目：神々の静寂に包まれ、心のリセットを】
2日目は少しだけ頑張って早起きをして、県北部の「高千穂」へ向かいます。
宮崎市内からは車で約2時間。海沿いの開放的な雰囲気から一転、車窓は深い深い緑の世界へ。
目指すは、日本を代表するパワースポット「高千穂峡」。
ここでは、絶対にボートに乗ってください。正直、待ち時間が出ることもありますが、その価値は絶対にあります。
エメラルドグリーンの水面を滑るように進み、名瀑「真名井の滝」のすぐそばへ。
見上げれば、降り注ぐマイナスイオンと、神話の時代から変わらないであろう静寂。自分が物語の1ページに溶け込んでしまったかのような、不思議で清らかな感覚に包まれます。
ボートの上で目を閉じ、ひんやりとした水の気配を感じるだけで、心が洗われていくのが分かります。
お昼は「高千穂牛」でエネルギーチャージ。口の中でさらりと溶ける上質な脂。重たすぎないその旨みは、まさに大人のための贅沢。頑張っている自分への最高のご褒美です。午後は、より深い神秘に触れるため「天安河原（あまのやすかわら）」へ。
八百万の神々が集まったと言われるこの巨大な洞窟は、空気がどこか「ひんやり」としています。洞窟へ向かう道すがら、積み上げられた石の数々を眺めながら歩く。静かに石を積み、願いを込めながら、自分の心の内側をじっくりと見つめ直す。
1泊2日の旅の終わりに、この「静けさ」は最高の心のデトックスになるはず。さらに「天岩戸神社」で、神職さんの案内により御神体を拝めば、この地がなぜ「神話のふるさと」と呼ばれるのか、肌で、そして魂で理解できるでしょう。

【宮崎を走るあなたへ、ちょっとしたアドバイス】
「2日間で南北を移動するのは疲れちゃうかな？」そんな心配は無用です。
宮崎の道は驚くほど走りやすい。信号も少なくて、何よりずっと絶景が隣にいてくれるから、運転そのものが心地いいアトラクションなんです。渋滞のストレスから解放されて、自分のペースで進める喜びを味わってください。
もし途中でいいなと思う景色を見つけたら、予定にない展望台で車を止めてみてください。
水平線を眺めながら深く深呼吸する。
そんな寄り道こそが、旅の最高のスパイスになります。
あと、お土産は空港で済ませるのもいいですが、時間に余裕があればぜひ地元のスーパーも覗いてみてください。
地元の人に愛される甘口のお醤油や、魔法のスパイス「マキシマム」。
これがあれば、帰宅してからの夕食も、一瞬で「宮崎の味」に早変わり。旅の余韻を長く楽しめますよ。
正直に言いますね。
空港へ戻るレンタカーの中で、あなたはきっと「あと1泊、いや1週間くらいいたい……」と思っているはずです。
宮崎は、ただ景色が綺麗なだけじゃない。訪れる人を丸ごと包み込んでくれるような、あの独特の「おおらかな空気感」に、きっとあなたも恋をしてしまうから。
今度の週末、思い切って予定を空けてみませんか。
太陽と、海と、神々の森。あなたが忘れていた「深い呼吸」を取り戻す場所が、ここにあります。
さあ、車のキーを手に、最高の休日を始めに行きましょう。